有时候孩子可能会经受一些对他们来说是压力或创伤的事件。孩子经历的这些事情可能不会以一种正常的方式进入他们的内心，甚至这些困难经历可能无意识地会使他们“僵住”在那里。与这些经历相关的感受可能也会“僵住”，这通常会导致成年人在儿童身上所能看到的各种情绪和行为问题。

       为了孩子能感觉更好、增进他们的良性行为，他们自己需要了解那些压力和创伤经历，并将它们融入对世界的已知概念中。即所谓的经验加工，这通常会涉及到想法和感受的表达，进而产生一种对经验的新理解，再而促发行为的改变。这和成年人和他们的治疗师用谈话治疗的方式的是相似的。

       对孩子而言事情会有些不一样的，用语言去诉说自己的问题是很困难的，我们知道孩子通过游戏去表达自己会比用语言去表达更好一些。在游戏中，孩子会将自己的幻想通过用具有象征意义的玩具去表达出来。这就意味着经验在以某种方式影响孩子，它会透过游戏行为展现出来。比方说，一位经历过车祸的孩子可能会玩玩具车撞在一起的游戏；一位目睹父母打架的孩子可能会用玩偶演出在家所看到过的冲突。然后在游戏治疗中，孩子被允许使用玩具去表达所有那些难以用语言表达清楚甚至完全无法用语言说出的的事情。

       当孩子用各种玩具玩出与他们现实生活中经历过的困难情景或者创伤事件相似的游戏时，玩具的象征性表达本身就具有治疗性，这可以给孩子带来积极的改变。当游戏治疗师为孩子提供一个治疗性的空间时也就给了孩子一个通过游戏形式重现困难经历的机会，孩子先天的发展倾向将被激活，“僵住”的感受和记忆将会“解冻”。就如同身体损伤的修复一样，如果为儿童提供某种特定的治疗性条件他们的情绪系统也能自我修复。治疗性游戏让儿童内在的自我修复能力启动，为儿童的情绪和心理层面的成长和发展提供支持。在游戏治疗中，孩子不用为了感觉更好而不得不去讲出自己的问题。

允许自由表达感受

       游戏治疗为儿童提供了一种以各种方式安全表达感受的机会，而在其他限制情况下这些表达方式可能是不被接纳的。在学校里孩子可能没有表达自己的机会，从而选择用不恰当的行为表达出来；在家时孩子可能由于害怕伤害或触怒父母而不敢表达。

       通过在游戏治疗中表达自己的感受，即便是通过玩具象征性地表达，孩子也可能开始感觉好一点。表达感受会促进理解感受，进而降低感受的强度。强烈的感受没有那么困扰人了，孩子就能将更多的心理能量转向创造性活动和问题处理当中，对任务的掌握可以增长自信心和自尊感。以前造成儿童问题的行为模式可以转变为更积极、更具适应性的模式。通过在游戏治疗过程中感受的表达，最终的结果是儿童内在的心理世界将会改变，并以一种积极的方式成长。

      在游戏中，创造性的想法是被鼓励的，所有的孩子都会透过使用游戏去理解自己周围的世界进而解决他们的日常问题。在游戏治疗中，儿童也会做同样的事并运用各种不同的方式去玩以帮助他们理解问题。他们可以获得关于自己的生活中正在发生什么的更好理解，这样他们就可以处在一个更好的位置去处理、调整自己目前的状况。

       孩子可能会对同一个特定虚构故事玩出不一样的结局，找到一个结局会使他们感觉更好。例如，一个孩子可能会假装某个玩具摔下楼梯受伤了或者娃娃屋的窗外被一股如怪兽或魔鬼的恐怖力量在控制着。然后，孩子的游戏可能会发生改变，另一些玩具可能就会来拯救（超人、警察、医生、仙女等等）。当孩子可以与受伤的玩具联系起来时，之后他可能就可以开始明白受伤并不是自己的错。此外，他可以获得一种希望感并意识到在一个伤害性事件发生后是可以寻求到帮助的。

      可替代的是，孩子可能会演出另一种结局：受伤的玩具变得非常有力量并且打败了那些危险的有攻击性的玩具。当孩子可以与受伤的玩具建立联系时，他就可以感受到一种内在的力量感，这可以帮助他们提升自我意识。即使这个孩子可能并没有能力改变游戏室外的真实世界，但是他一旦在游戏室里有变得强大的经验，可能就可以让他的内在心理世界发生积极转变。

       在游戏治疗中，孩子也可以假扮各种不同的角色，这就能让他们换位思考，当他们站在别人的位置上时，理解别人会有什么感受。比如，孩子可以假装自己是一位无助的受害者，一位危险的攻击者、一位有力的拯救者、一位聪明的决策者或者是一位具有养育性的照顾者。重申一下，这就如同一名成人来访者与他的治疗师进行谈话治疗中通过从不同的角度看事情，从而对目前的困难产生了一种新的理解。这种从其他角度体验和理解他人的能力不仅可以极大地帮助孩子更好地理解自己，同时也能帮助他们发展出一种对他人的共情能力。